Остров Маккуори

Остров Маккуори, образовавшийся при столкновении двух литосферных плит – Тихоокеанской и Индо-Австралийской, находится в субантарктических водах Тихого океана. Это самый южный из Австралийских островов и единственное в мире место, где есть породы (например, базальты), которые вынесены на Земную поверхность с глубины 6 км. В 1997 году остров включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
 
Открыт он был совершенно случайно в 1810 году капитаном зверобойного судна «Персеверанс» Фредериком Хасселборо, которому сразу же приглянулся изобилием морского зверя. Впослед-ствии сюда на промысел повалили полчища зверобоев. Печальным результатом их частых визитов стало снижение числа морских котиков, а к 1834 году – почти полное истребление морских слонов и королевских пингвинов, после чего Маккуори потерял свою промысловую привлекательность. Кстати, название острову дал тоже Хасселборо – в честь губернатора Нового Южного Уэльса.
 
Не имеющий постоянного населения остров известен своей богатой фауной. Прежде всего, это несколько видов живущих колониями пингвинов – королевские, императорские, папуа, ослиные, пингвины Маккуори (которые размножаются только здесь), а также тюлени, морские слоны, киты, встречаются и морские котики. Остров Маккуори – место обитания многих птиц – поморников, альбатросов (их тут девять видов), буревестников (гигантских и белоголовых), королевских бакланов, попугаев. К сожалению, местная экосистема страдает от приезжих и поныне. После того как на остров завезли кошек, те принялись поедать птиц, нанося серьезный урон многим популяциям. В 1890 году исчез последний попугай Маккуори. В 2000 году было принято решение уничтожить всех кошек на острове, но это повлекло за собой другие беды – расплодившиеся в огромном количестве кролики, своим невероятным аппетитом вредят островной флоре. С 2010 года властям Австралии придется потратить около 17 млн. долларов США на истребление кроликов. Не стало бы все это для острова очередным шагом к краю экологической пропасти…