Большой Барьерный Риф
Большой Барьерный риф, открытый Куком в 1770 году и едва не погубивший тогда всю его экспедицию, представляет собой огромную систему из островов и коралловых рифов, протянувшихся на 2500 км по северо-восточному берегу Австралии в Коралловом море. Несомненно, это одно из красивейших мест на Земле: живописные пейзажи, белый песок на залитых солнцем пляжах, прозрачная вода, невероятно богатый водный мир, уникальнейшие представители флоры и фауны.
Большой Барьерный риф – гигантская экосистема, звенья которой тесно взаимосвязаны. Самих рифов примерно 2900, и состоят они более чем из 400 видов мягких и жестких кораллов, которые образованы коралловыми полипами – маленькими примитивными живыми организмами, обитающими гигантскими колониями. Климат островов тропический. Температура воды круглый год составляет около 22-28 °С. Средняя температура воздуха летом 30 ° С, зимой 25 ° С.
Обитатели здешних вод – морские рыбы (1500 видов, среди которых и яркие экзотические рыбы-клоуны, рыбы-попугаи и рыбы-бабочки, мурены, 125 видов акул, в том числе самая крупная в мире – китовая), множество ракообразных, осьминогов, 4000 видов моллюсков, 17 видов морских змей, несколько видов китов, дельфины, касатки, и даже такое редкое млекопитающее как дюгонь –дальний родственник морской коровы. Дюгонь (от малайского duyung - «морская дева», «русалка») занесена в Международную Красную книгу как вымирающий вид. Водится здесь и шесть видов морских черепах. Наиболее крупный представитель семейства – зеленая черепаха (ее еще называют суповой), длина тела которой может достигать полутора метров, а вес 200 и более кг. Большую известность австралийская зеленая черепаха обрела из-за вкусного мяса – основы для черепахового супа, поэтому этот вид серьезно пострадал от истребления и является редким.
На островах Большого Барьерного рифа живут около 240 видов птиц (фрегаты, буревестники, олуши, фаэтоны, белобрюхие орланы, крачки), 100 видов ядовитых змей, невероятной красоты бабочки, а также экзотические животные.
Фотогалерея
